El arbitraje de inversiones se desarrolla en el marco de controversias entre inversionistas y Estados en relación con actividades de inversión extranjera. Este tipo de arbitraje suele tener como fundamento tratados bilaterales o multilaterales de inversión, así como contratos de inversión celebrados entre el Estado receptor y el inversionista.

Su finalidad es resolver disputas vinculadas a la interpretación y aplicación de los compromisos asumidos en materia de inversión, de conformidad con los estándares internacionales aplicables y el derecho internacional. El arbitraje de inversiones cumple un rol relevante en el derecho internacional económico, al ofrecer un mecanismo especializado para la solución de controversias, contribuyendo a la previsibilidad jurídica y a la estabilidad del régimen internacional de inversiones.